国費外国人留学制度は１９５４年に創設された、日本政府の国費で日本に留学する制度のことで、これまでに６万人以上が国費で日本に留学しています。
日本の国費外国人留学制度の種類と要件を簡単にまとめておきます。
１）研究留学生 「満35歳未満で、大学卒業者（見込みを含む）。 又は、学校教育における16年の課程を修了した者」
２）教員研修留学生 「満35歳未満で、大学又は教員養成学校を卒業した者で、初等、中等教育機関の現職教員、自国の教員養成学校の教員として、在職5年以上の経験がある者」
３）学部留学生 「満17歳以上22歳未満で、学校教育における12年の課程を修了した者又は高等学校に対応する学校の課程を修了した者」
4）日本語・日本文化研修留学生 「満18歳以上30歳未満で、来日及び帰国時点で外国（日本国以外）の大学学部に在学し、日本語・日本文化に関する分野を専攻している者」
5）高等専門学校留学生 「満17歳以上22歳未満で、高等学校に対応する学校の課程（小学校より通算11年以上の課程）を修了した者」
6）専修学校留学生 「満17歳以上22歳未満で、学校教育における12年の課程を修了した者又は日本の高等学校に対応する学校の課程を修了した者」
7）ヤング・リーダーズ・プログラム(YLP)留学生 「アジア諸国等の将来のナショナル・リーダーとして活躍が期待される若手の行政官等で、大学卒業者で行政機関及び企業等で3〜5年以上の実務経験がある者が対象」
国費留学のより詳しい要件は、文部科学省の国費外国人留学制度に関するサイトを参照して下さい。
国費で日本への留学を希望する人は、大使館推薦、大学推薦、国内採用の３つのルートで応募することができます。
大使館推薦の国費留学とは、海外に在住している国費留学希望者を対象にしており、海外にある日本国大使館が国費留学生を募集します。
申請方法等は各国によって異なるので、国費留学を考えた時点で在住している国の日本国大使館、または総領事館に問い合わせて下さい。
大学推薦の国費留学は、大学間の学生交流協定等に基づいて受け入れる交換留学生を国費外国人留学生として採用することをいい、上の１）と４）の留学生が対象です。
最後に国内採用の国費留学ですが、すでに日本国内の大学に在学していて、優秀な成績を修めている私費留学生を、在籍している大学からの推薦で国費外国人留学生として採用することをいいます。
どのルート、どの種類の国費留学であっても、未来のための人材養成を目的としているのは同じです。狭き門である国費留学ですが、ぜひ挑戦してみてください。